北大附中的學(xué)校生態(tài)一直為人所樂道，四大學(xué)院、八大書院和三大中心構(gòu)建了多元化的校園體系，這樣前無古人的教學(xué)改革讓北大附中頗具先鋒色彩。四大學(xué)院包括行知學(xué)院、元培學(xué)院、博雅學(xué)院和道爾頓學(xué)院，其中道爾頓學(xué)院是中外合作項目，側(cè)重于雙語言雙文化的通識課程，以海外升學(xué)為目標(biāo)，因此也有許多人直接將其稱作北大附中國際部。

北大附中道爾頓學(xué)院每年招生規(guī)模穩(wěn)定在60人，僅面向京籍、九類人考生，學(xué)費為10萬元/學(xué)年。與北大附中其他學(xué)院的分?jǐn)?shù)相比，道爾頓學(xué)院顯得比較“親民”，2018年加試分?jǐn)?shù)線為542分，2017年為545分，2016年為550分，2015年為540分，均比其他學(xué)院低6分。

道爾頓學(xué)院采用的課程既非IBDP，也非A-Level、AP，而是北大附中自主研發(fā)的課程。學(xué)生面臨的學(xué)科包括英語語言文學(xué)、漢語語言文學(xué)、數(shù)學(xué)、科學(xué)（物理、化學(xué)、生物）、社會科學(xué)、藝術(shù)、體育，學(xué)生需要按照學(xué)院給出的要求進(jìn)行選課，修滿學(xué)分即可。除了這些常規(guī)課程之外，道院學(xué)生還必須完成體驗式學(xué)習(xí)項目(ELP)、獨立性研究項目(IRP)，以獲得相應(yīng)的學(xué)分。“鯉魚周”是道院的傳統(tǒng)特色活動，一年舉行兩次，它是一個跨學(xué)科的項目式課程，圍繞特定主題而展開，旨在幫助同學(xué)們建立不同學(xué)科間聯(lián)系，并參與到討論中。

北大附中是全國最早實行走班制的中學(xué)之一，在完成國際必修課程的前提下，主張學(xué)生自主選課。學(xué)生沒有固定班級，只有一名專屬導(dǎo)師跟隨高中三年，每名導(dǎo)師負(fù)責(zé)10-15名學(xué)生。

將所有學(xué)生打亂聚集在一起，不分年級、性別、學(xué)院，便形成了書院。書院也就是學(xué)生社區(qū)，由學(xué)生們自主管理，所有教學(xué)之外的活動均以書院為單位進(jìn)行，比如每年的四大書院傳統(tǒng)賽事：足球賽、籃球賽、舞蹈節(jié)、戲劇節(jié)，書院內(nèi)部通力合作，8個書院相互競爭，獎金歸書院全體所有，為書院的發(fā)展提供支持。

2018年道爾頓學(xué)院共收到布朗大學(xué)4封通知書，此外還有范德堡大學(xué)、圣母大學(xué)、加州大學(xué)伯克利分校等院校。2017年，北大附中道爾頓學(xué)院66%的學(xué)生進(jìn)入美國Top 50院校，2016年有60%學(xué)生進(jìn)入美國Top 50院校。從這三年的升學(xué)成果上看，北大附中道爾頓學(xué)院的水平穩(wěn)居第二梯隊。